新笔趣

第35章 承上启下（第7页）

嘉靖三十九年秋，应天府的梧桐叶刚染上金边，张小帅就着街角油饼铺的热汤，啃完了最后半块掺麦麸的窝窝头。袖口的棉絮又钻了出来，像团赶不走的寒雾，贴着他冻裂的手腕——这袭飞鱼服已经穿了三年，玄色缎面磨成了浅灰，内衬的粗布补丁上，还留着去年油镬案时溅到的毒油焦痕。

“头儿，您这袖口快成棉絮窝了。”老王蹲在旁边，缺了颗门牙的嘴漏着风，油饼渣子混着热汤喷在青石板上，“昨儿我婆娘缝补时说，再找不着整块布料，怕是要把陪嫁的被面拆了——您说咱这‘正经班’，咋比编外时还寒酸？”

话未说完，街角突然传来急骤的锣声。三个扛着门板的衙役低头疾走，门板上的青布被风掀起角，露出只青紫色的脚——脚趾蜷曲如钩，脚踝处凝着团暗红血痂，像朵开败的鸡冠花。大牛的鬼头刀“当啷”磕在石墩上，刀身映出他瞪大的眼：“是‘钩魂脚’！和三个月前王屠户家的尸身一个样！”

张小帅猛地站起身，棉絮蹭过油饼铺的案板，沾了层金黄的油渣。他记得那起案子：王屠户死在自家肉铺，浑身没有外伤，唯有双脚脚趾蜷曲如钩，脚踝处缠着圈细如发丝的铁丝，铁丝上凝着的血痂，正是这般暗红如鸡冠——仵作说，这是江湖失传的“钩魂索”刑，用特制的铁丝勾住脚筋，活活将人“钩”断心脉。

“跟上。”他扯了扯腰间缺角的腰牌——獬豸纹的残角处，不知何时沾了点油渣，倒像獬豸衔着颗谷粒，透着股子烟火气，“这次尸体在城西，和前两起的城南、城东正好连成个‘三才阵’，怕是冲咱们锦衣卫的‘三司六扇’布局来的。”

第二章：钩索与铁丝谜

城西义庄的停尸间里，腐味混着艾草香扑面而来。

老王举着灯笼凑近门板，青布掀开的刹那，灯笼光焰猛地晃了晃——死者是个中年货郎，左手攥着半串糖葫芦，糖霜早已化了，黏糊糊的糖汁渗进袖口，却在手腕处戛然而止，露出道细如发丝的勒痕，颜色比脚踝的血痂浅些，却透着股子诡异的青紫色。

“钩魂索，先钩脚，再钩手，最后锁心脉。”大牛的鬼头刀戳了戳死者蜷曲的脚趾，刀把上的红布蹭到血痂，竟瞬间渗成深紫，“三个月三起案子，死者分属‘农工商’，正好应了‘三才’——头儿，您说这凶手，是不是在摆什么‘索魂阵’？”

张小帅蹲下身，指尖蹭过死者脚踝的血痂——痂下的皮肤呈青黑色，像被某种毒草染过，却没有油镬案时的蜡油味，反而带着股子淡淡的铁锈香。他忽然想起陈大人离任前留的密信：“若见‘钩魂索’重现，必查‘铁丝坊’旧案——那是当年与茧作局、油作局并称‘三邪坊’的秘坊。”

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“铁丝坊，正德年间专为东厂制刑具。”他摸着死者手腕的勒痕，铁丝的纹路竟与腰牌上獬豸纹的鬃毛如出一辙，“他们能把铁丝拉成头发丝细，还能在丝上刻‘锁魂纹’——当年嘉靖爷查抄时，坊主带着秘方失踪了，听说那秘方需得用……”

“用獬豸纹的铜水铸模。”老王突然插话，从袖管里掏出半片生锈的铁丝——正是从王屠户尸身上取下的，“我今儿去查了户籍，三个死者的祖上，都和当年铁丝坊的匠工有点干系：货郎的爷爷是坊里的‘拉丝匠’，王屠户的爹给坊主当过厨子，还有城东的李织女，她姑姑是坊里的‘纹绣娘’……”

窗外突然传来夜枭的怪叫，惊得灯笼光焰跳了跳。张小帅看见死者攥着的糖葫芦上，那颗泛红的山楂果，竟和脚踝的血痂一个颜色——像被钩魂索勾住的魂，落进了人间的甜里，却终究逃不过苦。

“走，去铁丝坊旧址。”他扯下袖口的棉絮，裹住半片铁丝，“当年坊主失踪前，曾在应天府埋下‘三才索魂阵’，用‘农工商’的血祭獬豸，妄图借锦衣卫的气运还魂——现在阵眼怕是就在城西的‘铁器巷’。”

第三章：坊主的铜模咒

铁器巷的老槐树在夜风里晃着枝桠，树下的废井散着霉味。

张小帅踩着碎瓷片蹲下，井壁上的青苔里嵌着半块铜片——獬豸纹的鬃毛纹路清晰可见，正是铁丝坊用来铸“锁魂纹”的铜模。老王趴在井口照灯笼，光焰映着井壁上的刻痕：“戊申年秋，铸索三百，以农血开锋，以工血淬火，以商血镇纹……”

“三百索，对应三百六十行，可凶手只杀了三个。”大牛的鬼头刀戳进泥土，翻出枚生锈的铁丝圈，“头儿，当年坊主是不是没完成阵法，所以现在有人替他‘补阵’？”

话音未落，井里突然传来“簌簌”声，像有什么东西顺着井壁爬上来。张小帅的腰牌突然发烫——缺角的獬豸纹处，油渣混着铜锈，竟凝成个细小的“锁”字。他猛地想起货郎尸身攥着的糖葫芦：那串果子共三颗，红、黄、青三色，正好应了“农工商”的“三才”之色。